Экспозиция объединяет произведения разных эпох — от древнерусских икон до живописи и скульптуры XX века. Она позволяет проследить, как менялись художественные традиции, жанры и представления об искусстве на протяжении нескольких столетий, а также познакомиться с работами выдающихся русских мастеров.
Залы первого этажа Картинной галереи знакомят посетителей с важными произведениями из музейного собрания. Экспозиция начинается с уникальных памятников культуры Древней Руси XVI–XX веков.
В первом тематическом блоке представлены иконы, меднолитая пластика, деревянная скульптура и эмали. Иконы созданы в крупнейших центрах иконописи: Новгороде, Москве, Поволжье и на Русском Севере. Особое место занимают произведения Уральской школы иконописи — невьянские иконы XVIII–XIX веков.
Следующий раздел рассказывает о том, как русская живопись постепенно пришла на смену иконописи и как появился жанр портрета. Экспозиция начинается с переходного периода, представленного парсуной Александра Невского, и показывает развитие русской живописи на протяжении трёх столетий.
В разделе представлены величественные парадные портреты XVIII века, а также живопись начала XIX столетия, когда художники обратились к романтизму и стали уделять больше внимания внутреннему миру человека. Среди произведений этого времени — работы выдающихся мастеров Ореста Кипренского и Александра Орловского.
Живопись первой трети XIX века отражает не только романтические настроения, но и зарождение лирического реализма. Это направление представлено работами Алексея Венецианова и Василия Тропинина. Расцвет академической школы можно увидеть на примере произведения Карла Брюллова.
С конца 1860-х годов русские художники всё чаще обращались к реальной жизни страны, народа и природе. Эти изменения, связанные с творчеством передвижников, отражены в пейзажах Ивана Шишкина и Исаака Левитана, а также в жанровых картинах Владимира Маковского. Отдельного внимания заслуживают позднеромантические пейзажи Ивана Айвазовского — настоящие жемчужины экспозиции.
Завершают раздел произведения конца XIX — начала XX века. В это время художники активно экспериментировали с формой и цветом. Один из самых выразительных примеров классического авангарда в экспозиции — «Портрет В. Е. Татлина с бандурой» кисти Веры Пестель.
Важным дополнением к экспозиции стал новый зал скульптуры. Для Картинной галереи это особенное пространство: представленные здесь произведения раньше никогда не показывали публике.
В зале собрано около 30 работ известных мастеров советской скульптуры. Среди них — произведения Анны Голубкиной, Михаила Аникушина, Николая Шильникова, а также челябинских скульпторов Владимира Авакяна и Льва Головницкого.
Скульптуры отличаются разнообразием образов и сюжетов. Они рассказывают о труде и производстве, важных событиях в истории Отечества и людях, оставивших след в своей эпохе. Экспозиция позволяет оценить мастерство известных скульпторов и увидеть, насколько разными могут быть темы и художественные решения в этом виде искусства.
Возле лестницы на второй этаж расположена витрина с коллекцией русского фарфора и фаянса XVIII – начала XX века — одно из значимых собраний нашего музея, отражающее историю развития декоративно-прикладного искусства России. Она началась в 1961 году с передачи 153 предметов из Государственного исторического музея, включая 35 произведений русского фарфора. Среди первых поступлений — изделия Императорского фарфорового завода, заводов Гарднера, Кузнецова, Попова и других. Ранние экспонаты — лоток и тарелки с росписью 1760–1790 годов.
В собрании представлены гербовые сервизы графа Чернышова и князя Юсупова в стиле ампир. Посуда XIX – начала XX века демонстрирует разнообразие форм и назначений: от чайных пар до сувенирных кружек. Стиль модерн представлен шкатулками из бисквита и блюдом в форме японского веера. Коллекция музея позволяет проследить эволюцию русского фарфорового производства на протяжении двух столетий, от парадных гербовых сервизов до камерных предметов быта эпохи модерна.
